クリスマスケーキは何日に食べるのが普通？24日と25日の考え方
はじめてクリスマスケーキを予約するときや、毎年なんとなく買っている人の中には「みんなはいつ食べているんだろう？」「24日と25日のどっちが普通なの？」と気になる人も多いと思います。
結論から言うと、クリスマスケーキを食べる日は1つに決まっているわけではありません。日本では24日に食べる人が多いと言われますが、25日にゆっくり楽しむ人もいますし、24日と25日の両方でケーキを楽しむ人もいます。
この章では、なぜ日本では24日が多いと言われるのか、本来のクリスマスの考え方から見ると25日はどんな意味を持つのか、さらに家族構成やライフスタイルによってどんな選び方があるのかを、やさしい言葉で見ていきます。
日本では24日に食べる人が多いと言われる理由
日本で「クリスマス」と聞くと、多くの人が真っ先に思い浮かべるのは12月24日のクリスマスイブではないでしょうか。
街のイルミネーションやテレビの特番、ショッピングモールのイベントなども、24日に向けて一番盛り上がることが多いです。そのため、日本では「クリスマス＝イブの日」というイメージが強くなり、ケーキも24日に食べる人が多いと言われるようになりました。
また、日本では25日が平日になる年も多く、翌日も仕事や学校がある人がほとんどです。24日の夜であれば、翌日が休みの人も多く、家族やパートナーとゆっくり過ごしやすいという理由もあります。
ケーキを販売するお店にとっても、24日は一年で一番忙しい日と言われることが多いです。スーパーやコンビニ、ケーキ屋さんのチラシやポスターも、24日を中心にキャンペーンを打つことがよくあります。こうした商業的な動きも、「クリスマスケーキは24日に食べるもの」というイメージを強くしていると言えるでしょう。
さらに、小さな子どもがいる家庭では、「サンタさんが来る前の日にパーティーをする」という流れが定番になっている場合もあります。子どもは夜遅くまで起きていられないため、24日の夕方から夜にかけてケーキやごちそうを楽しみ、そのあとでプレゼントを楽しみに眠る、というスタイルが定着しやすいのです。
このように、日本で24日にケーキを食べる人が多いと言われるのは、宗教的な理由というよりも、「イブ文化」「仕事や学校の予定」「お店のセールや宣伝」など、いくつかの要素が重なっているからだと考えられます。
25日に食べるのは変じゃない？その背景をやさしく解説
一方で、「クリスマスケーキは本当は25日に食べるものなのでは？」と感じている人もいるかもしれません。
もともとキリスト教では、12月25日がイエス・キリストの誕生を祝う日とされています。そのため、宗教的な意味で考えると、25日がクリスマス当日です。海外の多くの国では、24日の夜から家族で集まり始め、25日にごちそうやデザートをゆっくり楽しむというスタイルもよく見られます。
その影響もあり、「本来のクリスマスの日である25日にケーキを食べたい」「当日にパーティーをしたい」と考える人がいても、不思議ではありません。特に、海外で暮らしていた経験がある人や、家族にキリスト教の信仰がある人の中には、25日に重きを置く家庭もあります。
また、24日は仕事で帰りが遅くなってしまう人や、サービス業でどうしても忙しくなる人にとっては、24日にゆっくりケーキを楽しむのがむずかしいこともあります。その場合、仕事がお休みの日に合わせて、25日の夜や前後の週末にケーキを食べることも多いです。
最近では、24日と25日のどちらか1日にこだわるというよりも、「自分や家族の予定に合わせて、ゆっくり楽しめる日を選ぶ」という考え方が広がってきています。25日にケーキを食べるのはまったく変なことではなく、「本来のクリスマス当日にゆっくり味わいたい」という素直な選択と言えるでしょう。
家族・カップル・友人、それぞれの過ごし方とケーキのタイミング
クリスマスケーキをいつ食べるかは、「誰と過ごすか」によっても変わってきます。ここでは、いくつかのパターンを見てみましょう。
まず、小さな子どもがいる家庭の場合です。子どもは夜遅くまで起きていられないことが多いので、24日の夕方から夜の早い時間にパーティーをして、その中でケーキを食べる家庭が多いようです。25日が平日の年は、24日の夜に家族で楽しみ、25日は通常どおり学校や仕事というパターンもよくあります。
次に、共働きのカップルや夫婦の場合です。お互いの休みが合う日が限られていると、「24日か25日か」よりも「一緒に夕食を取れる日」が優先されます。たとえば、24日はどちらかが残業で難しい場合、25日の夜や、その前後の土日にケーキを食べることもあります。
学生同士や友人グループで過ごす場合は、祝日や冬休みの予定に合わせて、23日やそれ以前の週末に集まることも多いです。その際に、少し早めのクリスマスパーティーとしてケーキを囲むことも珍しくありません。こうした「ちょっと早めのクリスマス」も、今ではすっかり一般的になりました。
このように、ケーキを食べる日を考えるときは、「カレンダー上の24日か25日か」だけでなく、「誰と過ごすのか」「どの日なら落ち着いて楽しめるのか」を基準にすると、自分たちに合ったタイミングが見つけやすくなります。
参考までに、よくあるパターンを簡単な表にまとめてみます。
| 食べる日 | よくあるシーン | メリット | 気をつけたい点 |
|---|---|---|---|
| 24日 | 家族パーティー、カップルのデート | 雰囲気が一番盛り上がる、イベント感が出やすい | お店が混みやすい、仕事で遅くなることも |
| 25日 | クリスマス当日のお祝い | 当日にゆっくり味わえる、本来の記念日に近い | 平日だと時間が取りにくい場合がある |
| 24日と25日両方 | 家族と友人、恋人とそれぞれ楽しむ | いろいろな人とお祝いできる、違うケーキを試せる | 食べすぎや賞味期限には注意が必要 |
こうして見ると、それぞれの日に違った良さがあることがわかります。大切なのは、「自分たちが一番楽しめるタイミングはいつか」を考えることだと言えるでしょう。
クリスマスケーキは24日と25日の両方で食べてもいい？
「24日も25日も予定があって、どちらでもケーキを食べるチャンスがある。でも、2日続けてケーキを食べるのはやりすぎかな？」と迷う人もいるかもしれません。
結論としては、体調や健康に気をつけながらであれば、両方の日にケーキを楽しんでも問題はありません。むしろ、24日は家族と、25日は友人やパートナーと、というように、相手を変えてそれぞれの時間を味わうのも、とても楽しい過ごし方です。
ただし、同じ大きなホールケーキを2つ用意すると食べきれない場合もあります。量が心配なときは、どちらかの日はカットケーキにする、サイズを小さめにする、アイスケーキや焼き菓子にするなど、無理のない形で楽しむのがおすすめです。
クリスマスケーキの歴史と意味を知ると日付選びが楽しくなる
ここまで、24日と25日の違いや、日本でのよくあるパターンを見てきました。
次は、そもそもクリスマスに甘いお菓子を食べるのはなぜなのか、日本でいちごショートが定番になった理由は何なのか、といった「背景のストーリー」を見ていきます。背景を知ると、「どの日に食べるか」ということも、少し違った視点で考えられるようになります。
そもそもクリスマスに甘いお菓子を食べるのはなぜ？
クリスマスは、キリスト教においてイエス・キリストの誕生をお祝いする日とされています。歴史の中で、この特別な日には家族や親しい人たちで集まり、いつもより少し豪華な食事を囲む習慣が広がっていきました。
世界の多くの地域では、誕生日やお祝いごとに甘いお菓子を用意する文化があります。クリスマスも同じように、「一年の大きな節目を祝う日」として、ケーキや焼き菓子、パン菓子などが食卓に並ぶようになったと考えられます。
もともとは宗教的な意味合いが強い日でしたが、時代とともに、家族や友人と過ごすあたたかい時間を大切にするイベントとしても広がっていきました。その中で、特別感のある甘いお菓子が「クリスマスといえばこれ」というイメージになりやすかったのです。
日本では、キリスト教徒の割合はそれほど多くありませんが、「大切な人と過ごす冬のイベント」としてクリスマスが受け入れられてきました。その際、海外の文化を取り入れながらも、日本人の好みに合った形にアレンジされ、現在のようなクリスマスケーキのスタイルが広まっていきました。
日本でいちごショートケーキが定番になったワケ
日本で「クリスマスケーキ」と聞いて多くの人が思い浮かべるのは、白い生クリームに赤いいちごがのった、いわゆるショートケーキではないでしょうか。
このスタイルが定番になった背景には、いくつかの理由が重なっています。
まず、白い生クリームと赤いいちごの色合いは、とてもお祝いらしく華やかです。赤と白の組み合わせは、紅白まんじゅうなど、日本のお祝いの場面でもよく使われる色です。そのため、日本人にとって親しみやすく、「特別な日」のイメージに合っていたと考えられます。
また、スポンジケーキと生クリーム、いちごという組み合わせは、比較的軽い食べ心地で、子どもからお年寄りまで食べやすいのも大きなポイントです。濃厚すぎない甘さで、夕食後でも食べやすいことから、家庭の食卓にも受け入れられやすかったと言えるでしょう。
戦後、日本で洋菓子店が増え、ケーキが少しずつ一般の家庭にも広がっていった中で、「クリスマスにはホールのショートケーキを囲む」というスタイルが広がりました。広告やテレビ、ドラマなどの影響もあり、「クリスマス＝いちごショートケーキ」というイメージが定着していったと考えられます。
もちろん、近年はチョコレートケーキやタルト、モンブラン、アイスケーキなど、選べる種類がとても増えました。それでも、多くのお店でいちごショートケーキが定番として並ぶのは、長い時間をかけて育まれてきた「日本らしいクリスマスケーキ」の姿が、多くの人に愛され続けているからかもしれません。
ケーキの形や色にこめられた象徴的な意味
クリスマスケーキの形や色には、いくつか象徴的な意味があると言われることがあります。
たとえば、ホールケーキによくある丸い形は、「家族や仲間の円」「つながり」をイメージしやすい形です。みんなで一つのケーキを分け合うことで、「同じ時間を共有している」という気持ちが生まれやすくなります。
赤いいちごは、「元気さ」「喜び」「あたたかさ」などを連想させる色です。雪のように白い生クリームと組み合わさることで、「冬の特別な日をお祝いする」華やかな雰囲気が生まれます。
もちろん、これらの意味はあくまでイメージであり、必ずしも決まったルールがあるわけではありません。それでも、「丸いケーキにはこんなイメージがあるのかも」「赤と白はやっぱりお祝いらしい色だな」といった背景を知ると、ケーキを選ぶ時間も少し楽しく感じられるのではないでしょうか。
クリスマスケーキは丸くないといけないの？
「クリスマスケーキといえば丸いホールケーキ」というイメージを持っている人も多いかもしれません。
ですが、実際には四角いケーキや長方形のケーキ、ロールケーキやタルトなど、さまざまな形のケーキがクリスマス向けとして販売されています。最近では、カップケーキやプチガトーの詰め合わせをクリスマス仕様にしたセットも人気です。
丸いケーキには「みんなで切り分ける楽しさ」がありますが、少人数の場合や、いろいろな味を少しずつ楽しみたい場合には、別の形のケーキの方が合っていることもあります。
クリスマスケーキだからといって、形にきびしい決まりはありません。家族の人数や好み、食べるシーンに合わせて、「これが一番楽しめそう」と思えるケーキを選ぶのが一番と言えるでしょう。
世界のクリスマスケーキ事情をのぞいてみよう
ここからは、少し視野を広げて、世界のクリスマスのお菓子を見ていきます。
日本ではいちごショートケーキのイメージが強いですが、他の国ではまったく違うお菓子がクリスマスの主役になっていることも多いです。世界の事情を知ると、「日本のクリスマスケーキは日本ならではのスタイルなんだ」ということがよくわかります。
フランスのブッシュ・ド・ノエル（切り株ケーキ）
フランスのクリスマスといえば、「ブッシュ・ド・ノエル」というケーキを思い浮かべる人もいるかもしれません。日本のケーキ屋さんでも、クリスマスの時期になるとよく見かけるようになりました。
名前の「ブッシュ」はフランス語で「木」や「薪」を意味します。その名のとおり、ブッシュ・ド・ノエルは木の切り株や丸太のような形をしたケーキです。ロールケーキにクリームを塗り、フォークやナイフで模様をつけて木の表面を表現したり、粉砂糖で雪が積もったように見せたりと、とても見た目が楽しいお菓子です。
もともと、冬の寒い時期に家族をあたためる大きな薪の火は、「家族の温かさ」や「一年のしあわせ」を願う象徴でもありました。その薪をイメージしたケーキでクリスマスを祝うことで、「新しい一年もあたたかく過ごせますように」という気持ちがこめられているとも言われます。
味は、チョコレートクリームを使ったものが定番ですが、最近ではモンブラン風やフルーツ入りなど、さまざまなアレンジも楽しまれています。日本のブッシュ・ド・ノエルは、フランスの伝統をベースにしながら、日本人の好みに合わせた軽めのクリームやスポンジを使っていることも多いです。
ドイツのシュトーレンはクリスマス前から少しずつ楽しむパン菓子
ドイツのクリスマスに欠かせないお菓子として有名なのが、「シュトーレン」です。
シュトーレンは、たっぷりのバターとドライフルーツ、ナッツを練りこんだ生地を焼き上げ、表面に白い砂糖をたっぷりまぶしたパン菓子のようなものです。焼き上がったあとに時間をおくことで、味がなじみ、少しずつ風味が変わっていくのも特徴です。
ドイツでは、クリスマス当日だけでなく、その前の期間にも意味があります。クリスマスを待つ数週間を「待つ期間」という意味の言葉で呼び、そのあいだに少しずつ準備をしたり、気持ちを高めていったりします。
シュトーレンは、この「待つ期間」に少しずつ切って食べるお菓子として親しまれてきました。週末ごとに薄くスライスして食べながら、「クリスマスまであと少しだね」と話す時間も、楽しみの一つです。
日本でも、ここ数年でシュトーレンはすっかり知られるようになり、パン屋さんやカフェなどでよく見かけるようになりました。日持ちがしやすく、少しずつ味わえるので、忙しい人でも自分のペースでクリスマス気分を楽しめるお菓子だと言えるでしょう。
イギリスのクリスマスプディングとイタリアのパネトーネ
イギリスでは、「クリスマスプディング」というとても濃厚なお菓子が伝統的に食べられています。
クリスマスプディングは、ドライフルーツやナッツ、小麦粉、砂糖、卵などを混ぜ合わせて蒸し焼きにした、しっとりとしたデザートです。洋酒をきかせているものも多く、どっしりとしたコクのある味わいが特徴です。作ったあと、しばらく寝かせてから食べることもあり、「時間をかけて楽しむお菓子」というイメージがあります。
一方、イタリアでは「パネトーネ」というふんわりしたパン菓子がよく食べられます。大きな丸い形で、高さのある見た目が特徴的です。中にはレーズンやオレンジピールなどのドライフルーツが入っていて、ふんわりとした食感とやさしい甘さが楽しめます。
パネトーネは、コーヒーや紅茶だけでなく、ワインと合わせて楽しむこともあります。朝食やおやつとして、家族みんなで少しずつ切り分けながら食べるスタイルも人気です。
このように、同じクリスマスでも、イギリスとイタリアでは全く違うお菓子が主役になります。どちらも「一年の特別な日に食べる」「家族で分け合う」という点では、日本のクリスマスケーキと似ていると言えるかもしれません。
世界のお菓子と日本のクリスマスケーキをわかりやすく比較
世界の代表的なクリスマスのお菓子と、日本のクリスマスケーキを、いくつかのポイントで簡単に比べてみましょう。
| 地域・お菓子 | 甘さ・重さ | 食べるタイミング | 見た目の特徴 |
|---|---|---|---|
| 日本のいちごショートケーキ | 軽めで食べやすい | 主に24日・25日の夜 | 白いクリームに赤いいちごで華やか |
| フランスのブッシュ・ド・ノエル | ややしっかりめ | 24日や25日のデザート | 木の切り株のような形でデコレーション重視 |
| ドイツのシュトーレン | 甘くて濃厚 | クリスマス前の数週間 | パンのような形で、砂糖がたっぷり |
| イギリスのクリスマスプディング | とても濃厚 | 主にクリスマス当日 | 丸くて黒っぽい見た目、洋酒の香り |
| イタリアのパネトーネ | やさしい甘さ | クリスマス前後の朝食やおやつ | 大きくてふんわりしたパンのような形 |
こうして比べてみると、日本のクリスマスケーキは「見た目の華やかさ」と「食べやすさ」を大事にしたスタイルだとわかります。一方で、海外の多くのお菓子は、「日持ちすること」や「少しずつ時間をかけて楽しむこと」に重きが置かれているものも多いです。
どの国のスタイルが正しいというわけではなく、それぞれの文化や生活スタイルに合わせて、自然に形が変わってきた結果だと考えられます。
世界でも24日か25日に決まって食べる国は多い？
世界のクリスマスを見てみると、「必ず24日だけ」「絶対25日だけ」という決まりがある国はそれほど多くありません。
たとえば、24日の夜に家族で夕食を囲み、25日の昼にまた集まるというように、何度かに分けてお祝いをする家庭もあります。国や地域によっては、24日の夜がメインで、25日は比較的落ち着いて過ごすところもあれば、その逆のところもあります。
また、宗教的な行事を大切にする家庭と、イベントとして気軽に楽しむ家庭でも、過ごし方は大きく変わります。
こうした世界の事情を知ると、「クリスマスは絶対にこの日」と決める必要はあまりなく、家族や自分に合ったスタイルで楽しめばよいのだと感じやすくなるのではないでしょうか。
あなたに合った「クリスマスケーキの日」を見つけよう
ここまで、日本と世界のクリスマスケーキ事情や、24日と25日の違いについて見てきました。
最後にもう一度、「自分たちにとってベストなクリスマスケーキの日」を考えるためのヒントを整理してみましょう。
日付よりも大切なのは「誰とどんな時間を過ごすか」
クリスマスケーキをいつ食べるかを考えるとき、つい「24日と25日のどちらが正解なのか」と考えてしまいがちです。
しかし、世界の例やクリスマスの歴史を振り返ると、日付の違いよりも、「誰と、どんな時間を過ごすのか」の方がずっと大切だということが見えてきます。
家族と過ごすなら、子どもが一番うれしそうな顔を見せてくれる時間帯を選ぶのも良いでしょう。パートナーと過ごすなら、二人とも無理をせず、落ち着いて話ができる夜の時間を選ぶのも素敵です。友人と過ごすなら、みんなが集まりやすい週末に、少し早めのクリスマスパーティーを開くのも一つの方法です。
また、毎年同じ日にこだわる必要もありません。その年の予定や体調、気分に合わせて、「今年はこの日が良さそうだね」と話し合って決めるのも、クリスマスならではの楽しみ方です。
大切なのは、「この時間を一緒に過ごせてよかったね」と感じられるかどうかです。そのための小さなきっかけとして、クリスマスケーキがあると考えると、日付にとらわれすぎずに気持ちが楽になるかもしれません。
美味しく楽しむためのおすすめタイミングとちょっとした工夫
とはいえ、実際にケーキを食べるタイミングを決めるときには、現実的な事情も大切です。ここでは、いくつかのパターンを例に、無理なくケーキを楽しむための工夫を紹介します。
まず、仕事終わりに食べる場合です。平日の夜は帰宅時間が遅くなりやすく、夕食を食べるだけでお腹がいっぱいになることもあります。そのようなときは、ケーキを小さめにカットする、人数分より少し小さいサイズのホールケーキを選ぶなど、量を調整すると最後まで美味しく味わいやすくなります。
小さな子どもがいる家庭では、あまり遅い時間にケーキを食べると寝る時間が遅くなってしまいます。夕食のあとすぐにケーキを食べるのではなく、夕方の少し早い時間にパーティーをして、その中でケーキを楽しむという方法もあります。
また、どうしても1日では食べきれない場合は、保存方法にも気をつけましょう。生クリームのケーキは、冷蔵庫でしっかり冷やして、できるだけ早めに食べきるのが安心です。翌日に残すことを前提にしているなら、カットした面をラップでおおうなど、乾燥しないような工夫も有効です。
近年は、アイスケーキや冷凍のケーキなど、日持ちしやすいタイプも増えています。25日まで少しずつ楽しみたい人や、遠方の家族に贈りたい人は、こうしたタイプを選ぶと安心です。
クリスマスが平日の年はいつケーキを食べる人が多い？
最後に、クリスマスが平日になる年について考えてみましょう。
平日の場合、「24日や25日は仕事や学校でバタバタしてしまう」という人も少なくありません。そのため、前の週末や後ろの週末に、少し早め、または少し遅めのクリスマスパーティーをする家庭もたくさんあります。
たとえば、25日が水曜日の年であれば、その前の土日や、その後の週末にゆっくりケーキを食べるという選択もあります。大切なのは、「カレンダーどおりの日にやらなければ」と自分をしばりすぎず、「自分たちが楽しめる日」を選ぶことです。
クリスマスケーキを食べる日は、24日でも25日でも、その前後の週末でもかまいません。この記事を参考にしながら、「今年はどんなふうに過ごしたいかな」と、家族や友人、パートナーと話し合ってみてはいかがでしょうか。
